"チーズ専門店が作るこだわりのチーズケーキ"の完成を目指し、当店が『究極のチーズケーキ＠パルミ』の開発を始めたのは、今から１３年前、２００５年夏のことでした。

様々な試行錯誤を繰り返し、その半年後にようやく皆さまにお披露目となったこの＠パルミは、お陰さまで"チーズ好き"のお客さまからたくさんの支持をいただき、押しも押されぬオーダーチーズの看板商品へと成長を遂げました！

そして、"究極シリーズ第２弾"として２００９年の夏に登場したのが弟分『究極のチーズケーキ＠ゴルゴン』です。

他ではまず手に入らない珍しいケーキであったことや、青カビチーズ好きの方でも十分にご満足いただける青カビ感が大好評で、こちらにもご注文が殺到いたしました。

しかし。。。。

残念なことに、『＠ゴルゴン』は惜しまれながらも、一周年を迎えた９月に生産終了となってしまったのです。

これほど人気の商品を失ってしまうのは残念でしたが、『＠ゴルゴン』の最も重要な素材である、イタリア産のゴルゴンゾーラが入手できなくなってしまったのですから…。
胸を引き裂かれるような思いで販売を断念したのです。

もちろん、国内で手頃なゴルゴンゾーラを手配することもできましたが、やはりこだわりが詰まった思い入れの強いゴルゴンゾーラでしたし、そこで妥協をすることは出来ませんからね。

いずれにしても、"チーズケーキ以上、チーズ未満"というチーズケーキたちをご紹介してまいりました。

しかし、ただ「チーズケーキ」と言っても、ベイクド・チーズケーキ、スフレ・チーズケーキ、レア・チーズケーキなどいろいろな種類がありますし、素材も様々です。

当店の究極のチーズケーキシリーズはベイクド・チーズケーキになりますので、製造の際にもとても良いチーズの香りが漂います。

一つずつパティシエのアトリエで丁寧に焼かれていますが、『＠ゴルゴン』ならゴルゴンゾーラの香り、『＠パルミ』ならアトリエは香ばしいパルミジャーノの香りで一杯になります。

この香り、チーズ好きとしては、ずっとアトリエで製造の現場を見学していたいくらいのいい香りなんですよね～。

ただし、あまりにもゴルゴンゾーラやパルミジャーノの香りがそのまま感じられるため、あまりチーズの香りがお好きではない方にとっては、苦痛に思われるかも…。そのくらいの強烈な芳香なんですよ（笑）

もちろん、味わいも濃厚ですから、私どもも誤解がないよう、『＠パルミ』や『＠ゴルゴン』を販売する際には、、、、

この点を強調してまいりました。

甘みと塩気のハーモニーが絶妙な２品ですが、その人気は、やはりチーズを食べ慣れた方に集中しているようですね。 また、ワインを良く飲まれる方々にも喜んでいただけたようです。

このため、お召し上がりいただいたお客さまからは、時々このようなお声をいただくこともあったのです。

皆さん、貴重なご意見、ありがとうございます！

このような期待のお声は、励みとさせていただいておりました。
しかし…、スミマセン。ケーキの開発は一朝一夕で出来るものではないため、お待たせしてしまいましたが…（苦笑）

しかし、『＠パルミ』リリースから１３年、『＠ゴルゴン』から９年以上が経ち、この間、もちろん何も考えていなかったワケではございません！

時間はかかってしまいましたが、実は水面下で極秘に＜第３弾 開発プロジェクト＞ が進んでいたのです！！

ちなみに、社内では通称 ＜マスカルプロジェクト＞ と呼ばれていましたので、その正体は明らかかもしれませんが…（笑）

ある意味、そんな実験のような気持ちでスタートしたチーズケーキの試作では、決めなくてはいけないことがいくつもあるのです！

今までとは全く違うコンセプトでしたので、チーズケーキに使うチーズの個性に頼ることはできません。お客さまの一口目の印象にかかっている！といってもは過言ではありません。

もちろん、今までのケーキも味わいを重視してまいりましたが、今回ほどプレッシャーを感じたのは初めてかもしれません（笑）

その結果、こんな ＜β版＞ が出来上がったのです！

"素材の味わいで勝負"するために、あらゆるマスカルポーネのメーカーに問い合わせ、ミルキーな味わいがとことん感じられるマスカルポーネを探しまわりました。

イタリア現地へ毎日のように電話を掛け、情報があると一週間かけて飛行機で取り寄せ、ケーキの試作品を作ってはパティシエと試食と相談をする…。

こんなことを何度も何度も繰り返しました。

改めて考えてみると、マスカルポーネにこだわるあまり、"１００％マスカルポーネ"だけでケーキを作ろうとしていたのです。しかし、それだけではやはり飽きますし、水っぽくて厚みに欠けた味になってしまったんですよね。

そこから、パティシエさんは風味を出すために、バニラ香料やシナモン、レモン果汁など、様々な味付けをしてくれました。

この手のチーズケーキは、デパートでもよく売っていますが、やはり、その風味がチーズ本来の味わいを邪魔しているような気がするのも事実です…。

チーズ専門店がお届けするチーズケーキですから、やはりマスカルポーネの味わいを最大限に出したい私たちとしては、チーズの味わいを上回るような突出した味わいを足す…という提案は、なかなか受け入れることができません。

一瞬でマスカルポーネだ！と分かるようなミルキーさが欲しい。
でも、マスカルポーネだけでは何かが足りない。。。。

そんな葛藤から、何度もパティシエと相談を繰り返しました。

そしてある日、届いたチーズケーキをいつものように試食してみると、これまでとは全く別次元の、さっぱりして上品な味わいのケーキが届いたのです！

しかも、その芳香とミルキーさがスゴいんですっ！

蓋をあけて香りを感じた瞬間、明らかにこれまで試食してきたチーズケーキとはレベルの違う力強い香りが漂ってきて、「これはいけるかも！」という確かな予感がありました。

風味はもちろん、色味やチーズ組織の質感も完璧で、純粋に「ものすごくおいしいそう！」と思わせるだけのものは十分に感じられたのです！

そして一口。「これだ！」と直感するには、それだけで充分でした。その味わいには、身体を突き抜けるような衝撃すら感じたのですから！

さすがです！ 私が求めていたのは、まさにこの味でしたから！

シンプルだけどおいしい。誰からも愛されるクセの無い味わい。
そして、ミルキーで優しい口溶け。余計なものは一切入れず、素材の味わいを最大限に生かしたケーキ。

確かに驚くほどミルクの味わいが感じられる"ミルキー加減"です。
お口の中で優しく溶け、口いっぱいに幸せな味が広がります。

まさに、"シンプルでありながら、ワンランク上の味"。

この素材を使って私たちが作り出したのは、間違っても"無難なケーキ"などではありません。重要なのは、「チーズのおいしさを活かすこと」ですからね。きっと、なるほどとお客さまを頷いていただけるようなケーキになったと思います。

ただおいしいチーズケーキであれば、当店でなくてもたくさんのケーキ屋さんがやっています。しかし、おいしいチーズを使って、これまで世になかったような"本気のチーズケーキ"を生み出すのが、私たちのような"チーズ専門店としてのプライド"ですから！

ここで少しだけその味わいをお伝えしておきますが、その成果は、どうぞ実際に"完成版"をお召し上がりいただいて、実際にお確かめください！

ベースとなったのは、『＠パルミ』などでもお馴染となった『デンマーク産クリームチーズ』です。

生産者の意識が非常に高い、デンマーク産ならではの高品質なチーズで、それ自体が確かなおいしさを持ちつつ、チーズケーキ作りでも、決してメイン素材の味わいを妨げたりはしません。

酸味の突出したタイプでないことはもちろん、チーズの質感も柔らかすぎず硬すぎず、『＠マスカル』にも適していると判断して、マスカルポーネとの最高のバランスを探しました。

メインのマスカルポーネ生地も、マスカルポーネを引き立たせるコンデンスミルクを合わせています。

また、クリームチーズの酸味をまろやかにし、主張しすぎないようにするために、たっぷりと生クリームや蜂蜜を入れました。 これにより、より濃厚なコクを感じていただけるでしょう。

できる限り、バニラや香料の使用を避け、シンプルな素材を引き立たせるようにいたしました。

開発に当たっては、マスカルポーネとクリームチーズのわずかな分量の違いはもちろん、配合により微妙に異なってくるケーキ生地の性質によって、オーブンの温度や焼き時間の調整なども必要となってきます。

特に、マスカルポーネケーキは、火が通り過ぎないようにじっくりと低温で焼きあげることにより、口溶けもよくなるため、『＠パルミ』よりも２倍の時間をかけて焼いています。

このあたりは、パティシエさんの専門分野になってきますが、生地の中まで火を通しつつ、チーズがふんだんに練り込まれた生地の表面を黒焦げにならないように焼きあげるには、クリームチーズとマスカルポーネの厚さの調整が必要になってくるのだそうです。

実際に、そうした違いのある複数パターンの試作品も改めて試食しましたが、本当に配合や焼成の違いで印象が全く異なってきて驚かされました。

このように、着想から完成までには、様々な苦労もあった＜究極のチーズケーキ＞シリーズ３作目となる『＠マスカル』。

そのネーミングについては、「あまりにも単純では？」という心配の声もスタッフから聞こえてきましたが…。

やはりここは姉の『＠パルミ』と兄の『＠ゴルゴン』を尊重し、分かりやすさとインパクトを重視して、そのまま正式名称としてリリースさせていただくことになりました（苦笑）

…その代わり（!?）というワケではありませんが、、、、

もちろん、マスカルポーネの手配や、手作りのケーキ製造のための費用・時間など、大変な手間と労力もかかっているのですが…。 皆さんによりお手軽にお楽しみいただくためですからね。

ちなみに、ケーキの制作時間は『＠パルミ』の２倍です！

そして、スーパーなどでご確認いただきたいのですが、原料となるマスカルポーネの原価も決してお安くありません。

（３００ｇあたり１,２００円ほどもしますし、それよりも圧倒的に品質のいいものを使用していますからね！）

『＠マスカル』には、３００ｇ以上のマスカルポーネが使われていますので、１つのケーキにつき、贅沢にもマスカルポーネを１パック以上使っているのです。

品質と価格、この両面で精一杯に頑張った自信作だ…ということがご理解いただけましたでしょうか（笑）

また、クリームチーズとグラハムクラッカーは、マスカルポーネの層と比べるとかなり厚さが違うはずです。

この層の厚さの違いも、ぜひケーキカットした後に一度ご確認ください。きっと「高級なマスカルポーネがこんなに入ってる！」と、さらに高級感が増すと思います（笑）

チーズ好きの皆さまはもちろんですが、全国の"ケーキ好きの皆さま"にも幅広くお召し上がりいただきたい逸品です。

ご注文が殺到することが予想されますので、くれぐれもお早めにご注文をお済ませくださいませ。

当店が満を持して送り出す＜究極のチーズケーキ＞『＠マスカル』のお味。ぜひ一度お試しください！