東京駅前に【メゾン・バルサック】がオープンしたのが2004年の4月。東京駅前の丸ノ内といえばどうしてもビジネスマンを想像するが、女性客が圧倒的に多いという。銀座、有楽町、大手町から近いということもあり、仕事帰りに、買い物帰りに女性同士でというケースが多いようだ。
二階のフレンチダイニングは落ち着いた趣のあるレストランだが、今回取材したのは一階。ランチタイムともなれば席はほぼ100％女性のお客さまで埋まるという。ここはランチのあとカフェタイムになり、通りに面しているということもありお客さまも多い。ディナータイムも9時半以降はワインとおつまみのワインバースタイルになる。夜になるとワインとチーズのというお客さまが増えていくのだとか。
シャンパンも揃っており、10人以上のパーティーになるとマグナムを開ける人たちも多いらしい。二本頼むことを考えれば割安の上に、盛り上がることは間違いないだろう。

今回はせっかくなのでチーズを使った料理を紹介いただいた。上はポートワインで甘く煮詰めた無花果とナッツやレーズンのパンにマスカルポーネをペーストした“ポートワインで煮た無花果とマスカルポーネのカナッペ　生ハム添え”。
下の“ロカマドール（シェーブルチーズ）のカナッペグラタン　サラダ添え”は山羊のチーズの独特の匂いが好きな人にはたまらない一品。これでワインもすすむというものだ。
このほかもサラダにフルムダンベールが細かくのせられた“アンディーブと林檎と胡桃のサラダ　フルムダンベールのソースで”などチーズを使ったメニューがある。

【メゾン・バルサック】はワインショップ【エノテカ】と同系列の会社だったこともあり、ワインが充実している。ワインセラーには400種類、1200本のワインが揃えられており、ボルドー、ブルゴーニュ、ローヌなどフランスのものが圧倒的に多い。今はロハス、オーガニックといった流行もあり、ビオディナミ（バイオ・ダイナミクス）のワインが注目されているようである。
グラスワインも12〜16種類用意されており、そのワインの地方に合わせたチーズも良くでるという。ワインにはチーズというのが完全に定着しているようだ。9時半以降に増えていく男性客のなかには、ウィスキーにチーズという方もいらっしゃるとか。男性にはミモレット、グラナパダーノやパルミジャーノなどが人気があるという。

チーズは8種類から10種類と数はそれほど多くないが、熟成度などに気をつけて状態の良いものが揃えられている。よく出るのはオーソドックスな白カビのカマンベール、ハードのミモレットなど。もちろん間違いなく好きな人がいるというウォッシュ・タイプのチーズも欠かせない。
写真にあるのは、そのウォッシュのラングル、切ったときに植物性のススで横線が入っているモルビエ、青カビのフルムダンベールなど。季節によってウォッシュのラミ・デュ・シャンベルタンが加わったり、冬になれば白カビのヴァシュランモンドールなど山のチーズ、夏になれば軽いものが用意される。
チーズに添えられるのは、トーストされたレーズンとナッツの入ったパン。ブルーチーズに合わせると美味しいハチミツも添えられる。

今回お話をうかがった秋山勉さんは、当店のメルマガ読者でもあった。秋山さんはちょうど日本でワインブームが始まったころ、有楽町西武の【エノテカ】で仕事をしていたという経歴から分るように、ワインとチーズに関して詳しい。【エノテカ】では会社帰りの女性が、バーカウンターでワインとチーズをいろいろ試し、自宅でのホームパーティー用に買って帰ることが多かったという。
当時はちょっと黄色みを帯びたような熟成の進んだカマンベール、馬蹄形で有名な白カビチーズのバラカ、シェーブルで小ぶりのピコドン、シャンパーニュ地方のシャウルスなどが人気があったようだ。
料理教室でワインの勉強をしたり、チーズにも詳しくなり、ソムリエの資格を取ろうという女性も増えている昨今、【メゾン・バルサック】の女性客の皆さんはワインにもチーズにも詳しく、お酒も強く、ひとりで一本のワインを空ける人も珍しくないそうだ。
銀座や東京駅近くにお出かけの節は、訪れていただきたい店である。