淡い黄色をしたセミハードタイプの「モントレージャック」は、アメリカを代表するオリジナルチーズの一つ。キメ細かい組織を持った優しい味わいで、アメリカ本国ではとても愛されています。ここに「ハラペーニョ（唐辛子）」を混ぜ込んだのが『Artisan ハラペーニョ・モントレージャック』です。こちらは、熟練チーズ職人らによって丁寧に手作りされた“アルチザン（＝職人技）”チーズ。信頼できる乳製品を一貫して生産していくために、酪農家グループによって1910年にウィスコンシン州に設立されたメープルリーフ社製です。

赤や緑のハラペーニョが、彩り良くたっぷりと混ぜ込んである、本格的な辛さのチーズです。同じ激辛チーズの『Artisan ハバネロ・モントレージャック』に比べると、辛さは少し控えめですが、それでもやはり辛いものが苦手な方には決してオススメできません。その味わいは、どこか「タバスコ」を思わせるようで、軽い酸味があり食欲をそそってくれます。ジンワリと広がるタイプの辛さですが、もちろんただ辛いだけでなく、ハラペーニョの風味の豊さが感じられて、とてもおいしいチーズなのです。

アメリカでは、ハンバーガーに激辛チーズを挟んで食べるのが流行っているそうです。この『Artisan ハラペーニョ・モントレージャック』は、そんな食べ方に最適なチーズですね。タコスやスープ、トーストやサンドイッチなどに使うほか、お肉料理との相性も良いので、サイコロ状に切ってハンバーグに混ぜ込んでみてもおいしいでしょう！