灰がまぶされたものも多いシェーブルタイプの中でも、ひときわ真っ黒な木炭の灰におおわれているのが特徴の『ヴァランセ AOC』。熟成がすすんだものは、木炭粉に自然のカビがついて黒っぽいグレー色になっていますが、ナイフを入れてみるとその中身は真っ白です。木炭粉の働きで、山羊乳独特の酸味も和らいでマイルドに。熟成がすすむにつれ、サッパリと爽やかな風味に、ナッツ風の香りも加わってきます。

チーズの名前は、フランスの“ヴァランセ村”に由来します。かつてはピラミッド型をしていたこのチーズですが、エジプト遠征に失敗したナポレオンが、村にあるヴァランセ城に立ち寄った際にその形を見て「エジプトのピラミッドのようだ」と憤慨。ナポレオンの単なる八つ当たりで、チーズの上部を切り落としたことで今の形になったという、面白い逸話も残っています。また、『ヴァランセ AOC』の産地となるロワール川流域の地方一帯は、数々のシェーブルチーズの名品がそろう地でもあるのです。

ワインなら、フルーティーな軽い辛口の白とどうぞ。また、同郷の「ヴァランセ　ワイン」とのバツグンの相性もぜひお試しください。リンゴや全粒粉の素朴なパンともぴったりです。