2003年12月にオープンした【アルバス】は、有楽町の老舗フレンチのソムリエを20年間務めあげた仲田勝男さんが経営するレストランです。

理解ある先代のオーナーの元、買い付けからワインリストまで全てをまかされていたのですが、オーナーの代替わりとともにお店を辞め、「さて、これからどうしよう？」と思案していたところ、常連客の方々からも身の振り方を案じた問い合わせが来るようになったのだそうです。

自らも、お店で出会った素晴らしいお客さまとの接点が無くなってしまうことに寂しさを感じていたのですが、かといって自分が満足できる職場もなかなか見つかりません。そこで、今までのお客さまのことも考えて、立地も銀座に限定、仲田さん自身の目が行き届くように、20席ほどの規模の【アルバス】をオープンすることになったのです。

ワインに精通した仲田さんのことですので、ワインバーでも良いのではとも思います。しかし、“最初にワインありき”ではなく、「料理があってこそのワインだ」という考えから、どうしてもレストランでなければならなかったのだそうです。

料理があってワインが飲みたくなるのであり、そのワインと料理の相性が合えば、さらに食が進むかもしれませんし、また複雑な味わいを楽しめるようになるかもしれません。この料理にはこのワインというような、決まった回答があるわけではありませんが、系統を外すと合わなくなってしまいます。その系統をわきまえた上でなら、様々な遊び方が出来るため、そこがソムリエの腕の見せ所となるのです。

【アルバス】にはメインのコースメニュー（13,500円）がありますので、初めての方ならばこのコースがお勧めでしょう。季節のアラカルトメニューがバランスよく集約してあり、お得感もあります。二人ならば、このメニューにワイン一本、そしてグラスワインを一杯。もう少し人数が多いグループならば、色々なワインが楽しめるのではないでしょうか。

写真にあるのは、［香ばしく焼いたアオリイカのタルタル］（上）と、［ジビエとフォアグラのパイ包み焼き］です。

【アルバス】では、四人掛けのテーブルを二人で使ってもらうなど、ゆったりとくつろげるようにしつらえられています。仲田さんがお客さまを招き入れるための“隠れ家的なお店”と言えるかもしれません。

取材が終わってからのことですが、お店の方から、ラクレット・オーブンを手に入れて「チーズパーティー」を行ったということで、そのお写真を見せていただきました。ラクレット・オーブンは、フランスやスイスでは日本の「たこ焼き器」と同じくらいポピュラーな存在だといいますが、日本ではチーズ・フォンデュほどは知られていません。

オーダーチーズ・ドットコムでも取り扱いがありますので、皆さまもぜひ、ホームパーティなどにお使いください。きっと盛り上がることでしょう。