【Le CHEVAL】は明治神宮前駅から賑やかな明治通りをまっすぐ進み、原宿通りから路地に入った地下一階にある隠れ家的なフレンチ・レストランです。

白を基調とした清潔感ただようインテリアで、壁にかかっている水彩画からは優しい印象が感じられる、全16席のこじんまりとアットホームな雰囲気のお店です。



本日のチーズセレクションは下記の5種類です。

●シェーブルタイプ：『マコネ・ドゥミ・セック』
「ドゥミ・セック」とは、約21日間熟成されたものを意味し、山羊乳のコクと穏やかな酸味が特徴です。
ふんわりと柔らかい口あたりで、シェーブルが苦手な方にもぜひお試しいただきたいチーズです。

●青カビタイプ：『ブルー・ドーベルニュ』
ロックフォールと同じ青カビタイプですが、乳種が異なり「牛乳製」。
脂肪分が高めなので、中身はしっとりしていながら、ポロッと砕けます。こってりした舌触りで、力強い青カビの刺激がまず舌をピリっと刺激しますが、それでいてクリーミーで濃い風味はクセになる味わいです。


●ハードタイプ：『アベイ・ド・ベロック』
6ヶ月以上の熟成期間を経ているため、ミルクのうまみが凝縮されています。コクが広がり、最後には甘みが残ります。甘酸っぱいジャムなどと一緒に食べても相性がよいそうです。

●ウォッシュタイプ：『ニュイ・ドール･アフィネ・オー・ピノ・ノワール』
ビルゴーニュワインの代表品種ピノ・ノワールで洗い、4週間熟成したもの。表面はグレーベージュ色で、むちっとした弾力が感じられます。香りの強さが印象的で、やさしい酸味が口いっぱいに広がる、とても上品な味に仕上がっています。

●白カビタイプ：『ピエール・ロベール』
同店の水野シェフも衝撃を受けた一品です。最初のひと口は青カビと間違いそうなほどの苦みがツンときます。とろっとした口どけはまるでクリームチーズのようなまろやかさで、シャンパンなどと合わせたい逸品です。

【Le CHEVAL】では、常時5種類ほどチーズを用意しており、毎月チーズのセレクションが変わります。

チーズプレートはチーズの数によりお値段は変動しますが、1,500円で全種類楽しめます。

個性派揃いのチーズセレクションなため、ほとんどのお客様は全種類オーダーして様々な味をトライされることが多いそうです。

シェフのお薦めの一品は『黒毛和牛ホホ肉の蒸し煮　黒胡椒とバニュルスヴィネガー風味』。
口に入れた瞬間、ほろほろっとお肉がとろけてしまうほどの柔らかさに、まず驚かされます。こちらはホホ肉にハチミツを塗り、その上に黒胡椒をつけ3時間じっくり蒸し煮にしているのだとか。
その際には、お肉2ｋｇ強に対し、ソース用のスライスした玉ねぎを3kgを下に敷いて一緒に蒸し煮にしているため、とろっとろの甘い玉ねぎの濃厚ソースがお肉にしっかり絡まります。

付け合わせは、塩、白ワイン、オリーブオイルでシンプルに調理した根菜。
どれも野菜本来の味がくっきり濃く出ており、メインの牛ホホ肉の味に負けていません。それもそのはず、使われている野菜は水野シェフが拘り抜いた生産者たちのものばかりなのです。

古代れんこんは、甘いおイモのような味わいで、もちもちっとしていながらシャリシャリした食感に感動します。あまりにも甘いので自分が食べているものが本当にれんこんなのか、確認してしまったほどでした！ゴボウも太くて味が際立っています。
長野県のゆい自然農園のもので、おイモのような太さです。お客様の誰もがゴボウと聞くとびっくりなさるとか。太いのにとても柔らかく、水野シェフはこのゴボウと出逢ったことから、野菜を主役にしたお料理に目覚めたのだそうです。
サツマイモは「安納芋」という品種で、外はパリっとしているのに、中はこし餡のようにクリーミー。
スイーツのような甘さが口いっぱいに広がります。
お肉と圧倒的な存在感の野菜の絶妙なコンビネーションを堪能できる一皿です。

水野シェフは、東京生まれの三重県育ち。海外・日本ともに公式な式典では常にフランス料理が出されるため、自分もそのような場で出せるものが作りたいという思いから、フランス料理を学ぶ道に進みます。
エコール・キュリネール大阪あべの辻フランス料理専門カレッジを卒業後、辻グループフランス校に進学。帰国後は、大阪あべの辻調理師専門学校に勤務。そのうちの2年間をフランス校にて勤務します。退職後、南青山の「ビストロダルブル」を経て、高田馬場の【Le CHEVAL】に移り料理長を務めます。

この【Le CHEVAL】とは、フランス語で「馬」を意味しており、当時お店があった高田馬場からこう名付けられたのだとか。
ここで7年間料理長を務めた後、当時のオーナーから独立を勧められ、そのままお店の名前を受け継いで、神宮前に現在の店舗をオープンさせたのが2011年3月8日のこと。
オープン3日後に東日本大震災が発生してしまい、苦戦を強いられます。
幸いにも食材は確保できたため、「美味しいものを地道に出し続ければお客様はきっといらっしゃってくれる」という信念を曲げず、ひたすら安心・安全な食材を使っておいしいものを作り続けました。
その結果、一度来客したお客様が次々にリピーターとして、お店を再訪してくれるようになっています。

水野シェフがこだわる、野菜を最大限に生かしたヘルシーフレンチは女性客にも大人気。
ランチコースは2,500円〜、ディナーコースは5,750円〜と、リーズナブルに本格的なコース料理が食べられるというコストパフォーマンスも魅力の1つです。
都会の喧騒から離れた隠れ家で、野菜を存分に堪能できるヘルシーフレンチをお楽しみください。